第八洞

　　虽然没有增加任何一个新沙坑，对一系列老障碍的重新定位，仍然使本届英国公开赛的赛场——圣乔治球场有了十足的威慑力。

　　16年前，在英国公开赛第三轮比赛中，Sandy Lyle从心烦意乱中清醒了过来。那天在默菲尔德球场，他只用1号铁杆开球。在他后面打球的杰克.尼克劳斯见此情形，怀着敬意摇摇头。

　　唐纳德.斯蒂尔(Donald Steel)也摇了头，但他是带着一肚子的疑问摇头。当斯蒂尔得知，在不用木杆的情况下，居然有人能把英国公开赛的场地打完，他对Lyle顿生佩服之情。斯蒂尔既是出色的球场设计师，也是一个记者，他写道：“我们花了巨大的人力物力，尽一切可能把球道再增长一些。其结果也被人所称道。但事实上，球道长度已经足够了。无限制地增长球道，只会让这一运动比以前更为困难。”

　　65岁的斯蒂尔一直坚持着他的观点。像很多评论家一样，他认为和美国USGA同为高尔夫权威机构的皇家古老高尔夫球俱乐部(R&A)，也让技术的进步超越了球场本身，“球场是我们发挥球技的地方，但它们正被渐渐扼杀。”

　　斯蒂尔不是第一个敲响警钟的人，但作为一个有40年历史的会员，他从R&A内部发出了这一呼吁。

　　R&A会作何反应呢？会员们会谴责斯蒂尔引起内讧吗？情况正好相反。两年前，皇家圣乔治邀请R&A根据今年的公开赛对球场进行修改，R&A让斯蒂尔来分析，这个球场，是不是任何人用铁杆就能把它打完。

　　在斯蒂尔眼里，对圣乔治球场来说最为重要的一点是：保持它的完整性，让一些沙坑重新发挥作用。

　　斯蒂尔承认，圣乔治经常被认为是一个“勉强合格”的公开赛球场，相对于美国人的标准而言尤其如此。在通常条件下，如果开球不错，起伏很大的球道可能会让你把球打到纤细脆弱的长草中去。但在公开赛条件下，同样不错的开球可能会进了你原本没加注意的草丛深处，根本上不了果岭。这样的情况会让很多人为之恼火，例如很多美国人。

　　自10年前上一届英国公开赛在此举行以来，圣乔治已经在硬件方面有了长足的进步。但R&A仍然怀疑该球场能否树立足够的威信，要知道格雷格.诺曼在这里的夺冠时，最后一轮成绩为64杆。因此除了加长球道距离，斯蒂尔把注意力集中在了另一个方面，那就是在1993年比赛中，许多没有起到什么作用的障碍。

　　经典的例子是第4洞。这一洞球道右面有个极深的沙坑，球进去后你得使劲用鞋钉踩住地才能把球救出来。这么说也许有一点夸张，但至少10年前，情况的确如此。新Tee台重新恢复了这个沙坑的威胁性。在此洞，如果你的开球距离是250码，那球在风中的实际距离将约为280码，很容易落入沙坑中去。

　　“在高尔夫赛事中，这个沙坑是公认的障碍之一。”斯蒂尔说，“不能让它看起来只是个装饰品。”

　　新的Tee台把这个洞从长468码的Par4洞变成了一个长497码的Par5洞。相对于标准杆的转变，第4洞也变得容易了一些。当然，前提是你在开球时，没有把球击入沙坑中。

　　对第13和第14洞，斯蒂尔也动了较大的手术。Par4的第13洞Tee台以前一直位于第12洞果岭的左边，现在的Tee台则是在第12洞果岭的右面30码远处，成了一个长459码，从左至右急转的球洞。

　　第14洞Par5，在此处开球十分困难。1993年，Bernhard Langer的球被错误地开到了右面的栅栏外，导致它从此退出了竞争。名叫Suez Canal的小溪在距离Tee台300码远处，在天气好的时候，它会展示自己的威胁性。但比起以前，最主要的不同点是在第2杆，上果岭的距离被增长了43码，让整个洞的长度也变为550码。斯蒂尔说：“我们让一些障碍重新发挥了它们的作用，例如距离果岭50码外的一串沙坑。球手们若想两杆上果岭，就得考虑如何对付这些沙坑，要不他们就只有打短。”

　　斯蒂尔一共对9个洞进行了修改。更新了8个Tee台，把球道总长度增加至7106码。因为第4洞的变化，球场标准杆从70增至71。虽然没有增加任何新沙坑，但原来的沙坑们再次进入了角色。

　　最近斯蒂尔写道，在很多举办男子公开赛球场的Par4洞，球手们都需要用到木杆和2号铁杆。即使在不久前Tom Waston的时代，比赛中的Par4洞用3号木和8号铁就足够上果岭了。他认为现在的情况割裂了Links球场的整体性。

　　那么，他对圣乔治球场的改写能恢复该球场的平衡性吗？“在起风的日子，一个顶尖的Links球场能应付任何情况，去年在默菲尔德举行的英国公开赛第三轮比赛中，泰格.伍兹都没能突破80杆，”斯蒂尔说，“所谓的挑战是要让球场在天气不错的情况下也具备某些难度，这一点必是深思熟虑之后的结果，也是我们想在圣乔治球场取得的目标，我认为我们已经成功。”