编译/Echo

　　苏格兰林克斯(Links)球场给人的感觉往往是“球场之难，难以上青天”，而这当中皇家Troon球场(Royal Troon Golf Club)可谓“恶名”远播，有人形容它比Carnoustie球场更苛刻，比Turrnberry球场更冷酷，比Muirfield球场更无情。皇家Troon球场就是以它的“难”傲立于高尔夫的故乡，而2004年的英国公开赛又将在此举行，古老的球会再次焕发光芒，然而它开初的历史却没有如此的辉煌，甚至可以说是卑微。

　　皇家恩赐

　　1878年，24位热爱高尔夫的绅士决定成立一家高尔夫俱乐部，当时的球场只有5个洞，会所则是一辆废弃不用的铁路客车。1879年，这个球场开始扩展到6个洞，后来建成12个洞，之后是18个洞，如今是拥有两个18洞的球场，分别是波特兰球场(the Portland Course)和锦标赛球场(the Championship Course)。

　　1886年，昔日的铁路客车被一座石头建造的会所取代，为此俱乐部举行了两天的赛事以示庆祝。1905年起，俱乐部陆续有所扩建，直到1971年又加建了Ailsa休闲室。刚开始它只是被称为Troon高尔夫俱乐部，在它建立百周年，当时的君王才在它名字前加上了显赫的“Royal”(皇家)二字，而它也成为唯一一家由时任君主授予如此荣耀的高尔夫俱乐部。因为皇家的眷顾，它有如飞上枝头的凤凰，名声大噪。

　　正因为拥有悠长的历史，皇家Troon球场属于苏格兰最传统的球场之一，直到2002年他才允许女访客在锦标赛球场打球。正如传统是可以变通的，球场也变得似乎温和些了，如今差点在30以下的女士也可以在这个世界闻名的林克斯球场体验挥杆之乐。

　　钟情于美国球手

　　今年英国公开赛将在皇家Troon球场闪亮登场，对于俱乐部来说，这是一项盛事，因为它能在7年后与英国公开赛再次结缘；对于美国球手来说，这也不啻是一个天大的好消息，因为皇家Troon球场似乎有一个心照不宣的传统：只钟情于美国球手。

　　相比于圣安德鲁斯曾经主办英国公开赛26次，皇家Troon球场的只举办7次的记录似乎不能相提并论。但它与英国公开赛结缘算早，1923年就已经举行了英国公开赛，伟大的美国球手沃尔特•哈根(Walter Hagen)以一杆之差将冠军拱手让与英国人Arthur Havers，1950年英国人Bobby Locke带着微笑将冠军奖杯拿走。而自1962年冠军由阿诺•帕玛(Arnold Palmer)夺得后，在此举行的英国公开赛的冠军都由美国球手囊括：汤姆•韦斯科夫(Tom Weiskopf) (1973年)、汤姆•沃特森(Tom Watson) (1982年)、马克•卡卡维奇亚(Mark Calcavecchia) (1989年)及贾斯丁•里昂纳德(Justin Leonard)(1997年)。

　　今年的英国公开赛毫无例外在锦标赛球场举行，这个球场的前九洞拥抱海边远离会所，从第10洞的发球台开始才折回会所方向。至于前九洞与后九洞哪边更难，并无定数，主要是看球场的风向。在这个球场，打球者必须从前几洞就抓紧机会逮小鸟，否则机会无多。有人用“Tam Arte Quam Marte”来形容这个球场，意思是打这个球场需要“力气与智慧并重”。泰格•伍兹(Tiger Woods)与大白鲨诺曼(Greg Norman)无疑做到了这一点。

　　锦标赛球场最低杆数记录是64杆，为伍兹在1997年的英国公开赛的第三轮所创造。大白鲨诺曼(Greg Norman)在1989年的英国公开赛的最后一轮也有64杆的佳绩，在一开始他就连抓了6只“小鸟”。因此，皇家Troon球场并不是不可征服的，只是要采用正确的策略。

　　需要特别小心的是球场的签名洞第8洞，这个洞不知毁灭了多少球手亲吻红葡萄酒杯的梦想。这是个长126码的3杆洞，堪称举行英国公开赛球场中最短的一个洞，从发球台望过去，最宽处只有25英尺的果岭并不比一张邮票要大，因此这个洞也称为“邮票”洞(Postage Stamp )。1997年，“老虎”在这里遭遇3博基，然而，伟大的吉恩•萨拉森(Gene Sarazen)在参加一场纪念他与英国公开赛结缘50周年的表演赛中，在此洞打出了一杆进洞。

　　英国公开赛是一个很特别的赛事，因为它赋予球迷一种朝圣的意义，无论是一般球迷还是狂热球迷，大都会筹划在一辈子中至少亲临观赏英国公开赛一次。确实，这个古老赛事的绚丽、华美与兴奋只有亲身经历了才会有所感悟。2004年的英国公开赛是否会延续传统又诞生一位长留青史的冠军，我们拭目以待。