The Master Preview

　　文/言明 图/GW

　　每年高尔夫四大赛第一场——美国名人赛即将开打。全球各地爱看高球现场直播的朋友早已翘首期待这一台值得熬夜观赏的好戏。

　　改造球场 引发争议

　　名人赛的举办地乔治亚州的奥古斯塔国家高尔夫俱乐部，与美国名人赛(The Master)一样由一代高尔夫大师鲍比-琼斯创办。1930年业余球员鲍比-琼斯在英国、美国的公开赛和业余锦标赛上大小通吃，完成年度四大赛满贯。然而，他却在28岁的英年宣布退休，震惊高尔夫世界。

　　离开赛场后，他开始筹备建造奥古斯塔球场，并创办了美国名人赛。鲍比-琼斯在

　　今年在美国名人赛开打前，奥古斯塔球场引起了巨大争议。其中首先发难的是“高球皇帝”阿诺-帕玛和“金熊”尼克劳斯。两位高球大师总共夺得过十届美国名人赛冠军，而且又是奥古斯塔球会的会员。阿诺-帕玛说：“我爱这个地方，爱那里发生的每一件事情，不过现在我已不太确定了，我知道过去五十年球场被做了巨大的修改。”尼克劳斯说得更直接：“我认为他们毁掉了锦标赛的立场，奥古斯塔对我一生意义非凡…我爱它，这是为什么我痛恨看着他们改变它。”

　　关于奥古斯塔修改球场，增加长度的有关争论最近常见诸专业报章，许多反对者认为，一些开球距离比较短，但球技全面的选手，比如2003年冠军、加拿大球员麦克-威尔，今后可能无缘再问鼎美国名人赛冠军宝座。

　　屡经改造 势不可挡

　　美国名人赛自1934年初创办后，奥古斯塔球场经历的变化并不很大。1998年前，奥古斯塔球场全长为6925码，标准杆72杆，每年参赛选手的平均用杆均在74杆左右，超出标准杆。历史上的一代名将拜仁-尼尔森、山姆-史尼德、班-侯根和之后的三巨头阿诺-帕尔玛、杰克-尼克劳斯、盖瑞-普莱尔等名将均是名人赛冠军领奖台的常客。

　　1997年，刚转职业的“老虎”伍兹闯进强手如林的美国名人赛。给奥古斯塔球会的球场管理大佬们带来一场震撼教育。他不但夺得美国名人赛冠军，还创下以12杆差距获胜的大赛记录。那年，高尔夫大师杰克-尼克劳斯大胆预言，“老虎”伍兹未来获得美国名人赛冠军次数，将超过他和阿诺-帕玛两人相加总和(10届)还要多，当时人们半信半疑。

　　1998年，胡蒂-强森当选奥古斯塔球会第五任主席。他针对“老虎”伍兹等长打球员做出改造球场的决定。在他督导下，球场内增加许多沙坑，移植了不少树木等障碍，长度也不断地延伸。1999年，奥古斯塔球场增加了60码长度。2001年，“老虎”伍兹以两杆优势再夺美国名人赛冠军。次年奥古斯塔球场又从6985码增加到7270码，足足加长285码。不过，27岁的“老虎”伍兹继续卫冕皇冠成功，也成为高球史上第五位完成职业四大赛满贯的选手。

　　再布陷阱 战“虎”大会

　　今年美国名人赛即将开打，奥古斯塔再出招数，对外宣布球场长度从7290码增加到7445码。加长其中6个洞的距离，共155码。再度引起人们对改造球场的争论。其中议论最多的是标准杆3杆的第四洞，由205码加长到240码，如果旗杆藏在果岭后方，距离可达260码。从前大多数的球员只要选用4或5号铁杆进攻果岭，如今可能要换成多用铁木杆，甚至球道木杆来进攻。

　　“老虎”伍兹曾对改造后的球场发表看法说，假如天气干燥，这种改造将是公平的，(即开球落地滚动的距离远)，如果下雨，很多开球、击球距离短，而球技精湛的选手就可能被淘汰。

　　但也有不少高球界的球评认为，过去二十多年球杆、球具的科技革命使球打得更高、更远。加上体能训练，营养学的配合，许多400多码的长洞，世界顶级球员一号木开球后，剩下进攻果岭的距离，用劈起、挖起杆就够了。

　　奥古斯塔球场改造争论应该还会继续下去，但今年谁会是美国名人赛的夺冠大热门？以今年年初世界高球五大天王的状况看，“老虎”伍兹当然是本届夺标大热门和球迷关注的焦点。于是，本届名人赛的主题将是——世界顶级球员们全力阻挡球王“老虎”伍兹登上冠军领奖台。