打出500万美元巨奖招牌 美国小型巡回赛蓄势崛起

　　美国职业高尔夫球巡回赛(U.S. Pro Golf Tour)创始人汤姆-基德正在探寻小型巡回赛的发展之路(见本刊74、76期商业故事)，高额奖金、全程电视转播、赞助商空中贵宾包厢，比赛场地遍布全国，以及大名鼎鼎的唐纳德王牌公司(Donald Trump)鼎力赞助。这种场面听上去更像美国高尔夫球协会巡回赛(PGA Tour)。

　　从传统上来看，小型高尔夫球巡回赛如同打牌，每个玩家都下注，比赛冠军拿走赌金中的绝大部分。但是美国职业高尔夫球巡回赛却采用了另一种商业运作模式。比赛优胜者可以获得更多的奖金，远远多于所有选手参赛费的总额，比传统意义上小型巡回赛的奖金高很多。

　　游戏者巡回赛诱惑空前

　　美国职业

高尔夫球巡回赛2007年的年度计划包括：举办总奖金额1,630万美元的22项巡回赛，开发6个12场规模的地区巡回赛，作为主要赛事的补充，这种地区巡回赛名字叫作游戏者巡回赛(Players Tours)，创立一个12场规模的老年组系列赛，参赛选手年龄不小于47岁，创立一个名人主持机制，每年主持场次需达到18场。

　　参赛选手每人要缴纳最低6,000美元参赛费，参加美国职业高尔夫球巡回赛或者游戏者巡回赛，但是他们如果获胜，将得到的奖金远远高于传统意义上小型巡回赛可以提供的奖金数额，美国职业高尔夫球巡回赛赛事中一个普通的优胜奖金都将达到30万美元，主要赛事中的总冠军奖金则高达500万美元。

　　美国职业高尔夫球巡回赛完全像把自己打造成美国国内仅次于美国高尔夫球协会巡回赛和全美巡回赛(Nationwide Tour)的第三大男子高尔夫球巡回赛，并将为那些在其他地方没有比赛资格的高尔夫球手提供一个平台，他们可以在这里赢得巨额奖金，过上好日子。

　　小型巡回赛会随时垮掉？

　　很多球员怀疑美国职业高尔夫球巡回赛会由于其过于宏伟的计划，而不堪重负，以垮台告终。虽然有不少人持怀疑态度，但是也有许多人对格林斯世界公司的发展持乐观态度，希望该公司创办的巡回赛可以继续发展下去，就像一个参赛选手说的那样，格林斯世界公司的比赛可以让球员“在小型巡回赛层次的比赛中发家致富。”公司提供的参赛费与奖金比例十分诱人，美国职业高尔夫球巡回赛今年已经注册了227名交费参赛选手。

　　但是还有一些人仍然持观望态度。他们以前曾经上过当，一些小型巡回赛拉他们参赛，许多许诺都没有兑现，这使得赛事本身的信誉度受到了严重损害。经常参加小型巡回赛的奥林-盖里(Oren Geri)回忆以前的马弗里克巡回赛的失败时说：“那是最近的一个小型巡回赛，计划得很好，但是付诸实施得很少，最终草草收场，小型巡回赛从那以后再也没有什么作为。”

　　问题的关键是美国职业高尔夫巡回赛是否可以吸引赞助商支付优胜者的巨额奖金呢？格林斯世界公司的小型巡回赛计划就好像一个用纸片盖起的大房子，随时可能垮掉。小型巡回赛领域失败的例子太多了。

　　尽管人们脑子里还留有那些失败的记忆，但是许多球员表示，他们真的需要一个稳定的小型巡回赛联盟。这完全符合市场的供求规律：每年都有300名职业球员参加美国高尔夫球协会巡回赛和美全巡回赛。面向50岁以上球员的冠军巡回赛(Champions Tour)每年也会吸引78名职业球员。那些没有资格参加这三项著名赛事的球员们同样需要一个可以一试高下的比赛平台，他们既可以养家糊口，也可以再享受这项运动带来的快乐。总会有人来填补市场上的这块空白。

　　主办方缺钱？

　　1999年至2004年间，汤姆-基德运作美国老年高尔夫球协会巡回赛(American Senior Golf Association Tour)，参加该比赛的选手年龄不小于47岁。该项比赛与冠军巡回赛的性质十分接近，基德看准了这一点，打算为更多的中老年高尔夫球员提供一个比赛机会。但是赞助商赛前撤资，他开出的支票被银行退票，整个赛事以失败告终，基德声名扫地。现在他卷土重来，希望许多上次没得到比赛奖金的球员再给他一次机会。基德几乎需要拉拢每一个参加小型巡回赛的球员。他这次为自己公司旗下所有的比赛一共筹得2,750万美元作为优胜者的奖金。

　　即使基德的公司可以招募到他们计划的1,720名球员参赛，他们收到的参赛费和报名费仍然不能支付他们许诺的奖金费用，而且很多人认为根本不可能有那么多选手报名参赛。然而运作比赛的成本不仅仅包括优胜者奖金，还要考虑到公司职员的工资、公司日常运作费用和高尔夫球场租金等。缴纳最低限额报名费用6,000美元/人的截止日期是10月20日。另外一个最后交款期限是11月10日，报名费用为6,500美元/人。不巧的是，美国高尔夫球协会巡回赛交纳报名费的截止日期是10月4日，报名费用为5,000美元/人。许多准备参加这两项比赛的球员都在抱怨，基德的交费日期与前者距离太近，让人很不舒服。泰特莱斯巡回赛(Tight Lies Tours)创始人戈雷-德塞拉诺(Gary DeSerrano)写了一封电子邮件给美国职业高尔夫球巡回赛的管理和地区赛事的运作负责人，他提出了人们关注的另一个问题。泰特莱斯巡回赛在6月份被格林斯世界公司收购。戈雷在邮件中写道：“美国职业高尔夫球巡回赛几乎没有给出有关赛程安排的信息，现在这么早就开始向球员要钱，让人感觉好像公司急需要钱。”

　　但是基德否认美国职业高尔夫球巡回赛出现经济危机。他说：“钱对我们来说不是问题。”为了能够偿付自己向公众许诺的巨额奖金，美国职业高尔夫球巡回赛需要吸引想上电视的赞助商公司投资。电视网对于转播小型高尔夫球巡回赛没什么兴趣，对于小型巡回赛运作人来说，购买电视转播时间的费用高得令人乍舌。但是基德找出了解决办法。例如，美国职业高尔夫球巡回赛去年买下了高尔夫球频道转播其头几场比赛。基德说：“搞定电视转播十分困难，也至关重要。”

　　损失500万不以为然

　　正是因为基德与高尔夫频道签下的合同，基德才保住了他最主要的一个赞助公司，索斯里奇资产管理公司(Southridge Capital Management LLC)。该公司负责市场调研的拉里-迪特科夫(Larry Ditkoff)表示：“如果基德没有和高尔夫频道签约，我们根本不会决定赞助他的小型高尔夫球巡回赛。”基德认为，绝大多数公司都无法承担赞助美国高尔夫球协会巡回赛高昂的花费。格林斯世界公司为那些想把自己展现给高尔夫球观众的那些公司提供了一个很好的平台，价格不高，但效果很好。基德说：“他们知道参加比赛的没什么大腕儿。他们只是想通过我们联系到媒体，给自己做广告。说实话，他们无法承担美国高尔夫球协会巡回赛的赞助费用。我们要拉过来作赞助商的公司都是些小型公司，这些公司数量要比那些大公司多得多。”

　　美国职业高尔夫球巡回赛的赞助套餐业务，在2007年将给公司带来828万美元的资金赞助。但公司要填补的潜在收入缺口很多，资金短缺将会让整个公司陷于瘫痪。不过，基德本人不以为然，他说：“我们预计明年会损失大约500万美元。”但是有些球员现在已经按捺不住自己的激动之情了，他们都冲着那巨额的冠军奖金而来。然而，这种热情到底能持续多长时间呢？我们拭目以待。(文/美国GOLFWEEK 编译/李洋)

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